GENERAL DEOGRACIAS FONSECA ESPINOSA “EL COMANDANTE GENERAL DE LAS FUERZAS DE POLICÍA QUE FUE PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA”

GENERAL DEOGRACIAS FONSECA ESPINOSA “EL COMANDANTE GENENRAL DE LAS FUERZAS DE POLICÍA QUE FUE PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA”

Justo es rendir un tributo de admiración y respeto a quien nos permitió el honor de llevar el nombre y la representación de la Policía Nacional, ocupando el cargo de Presidente de la República. 

Se trata del señor Mayor General Deogracias Fonseca Espinosa, sobre quien a manera de homenaje a su memoria, a su meritoria carrera y a su trascendente paso por la Policía Nacional, se escriben estas líneas sobre su vida y obra del distinguido general de la República, presidente de Colombia y comandante General de las Fuerzas de Policía. 

Nació en Ibagué (Tolima) el 21 de marzo de 1908, en el hogar formado por don Jesús Fonseca Camargo y su esposa la señora Erisinda Espinosa Espinosa, sus primeros estudios los hizo en el Colegio San Luis y se gradúo de bachiller en el Colegio San Simón de su ciudad natal.

Ingresa luego a la Escuela Militar de Cadetes José María Córdoba el 29 de diciembre de 1929 le confieren el grado de Subteniente, a partir de ese instante inicia un recorrido por gran parte de la geografía nacional al servicio de Colombia y de su ejército en arma de infantería. 

Su primer destino es el Batallón de Infantería No.11 acantonado en Popayán; posteriormente en el Batallón de Infantería Huila No. 19 que actuaba en la Región Caucaya, la Tagua y Puerto Asís (Alto Putumayo). En 1932 le correspondió desembarcar, efectuar penetración, combatir en Quepí, fue herido en acción de guerra, durante el conflicto en el Perú. Cuando se perdió el contacto con las Fuerzas Peruanas le fue asignada la misión de conseguirlo y conservarlo, en cuyo desarrollo tuvo varios encuentros con el enemigo, digno de mención es el puesto No. 17 y el de Nazareno, por los cuales mereció mención especial en la orden general como reconocimiento a sus actos de valor.

Después de este heroico servicio continuo su paso por varias unidades militares como Camilo Torres, Pichincha, Codazzi, Boyacá, Nariño y Santander, comandante del puesto de Tarapacá. 

El 9 de abril de 1948 defendió con firmeza y decisión los intereses de la ciudad de Cúcuta, evitando el desorden, el incendio, el saqueo, el pillaje y la destrucción a que estaban siendo sometidos las ciudades y los campos, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor y Comandante de la Tercera Brigada en el grado de Coronel. No sin antes haber sido alcalde de las ciudades de Tumaco (Nariño) y de Pradera (Valle).

El primero de abril de 1954, asciende al grado de Brigadier General y es nombrado como Inspector General de las Fuerzas Armadas.

Ceremonia de Ascenso del señor Coronel Deogracias Fonseca Espinosa al
grado de Brigadier General

El señor Teniente General Gustavo Rojas Pinilla
hizo imposición de las insignias 

Su traslado a la Policía.

Era tanta la preponderancia y trascendencia de la Policía durante el gobierno militar del Teniente General Gustavo Rojas Pinilla, que se designa a un general como Comandante de las Fuerzas de Policía, cuyo nombramiento recayó en la persona del Brigadier General Desgracias Fonseca, (por Decreto 2652 de 15 septiembre de 1954) quien asume el día 15 de septiembre de 1954 hasta el 20 de diciembre de 1957.

Brigadier General Alfredo Duarte Blum, Comandante General de las Fuerzas Armadas (centro) acompaña a los comandantes entrante y saliente de la Fuerzas de Policía 

Saludo y despedida del Coronel Francisco Rojas Scarpetta 

Saludo del Brigadier General Deogracias Fonseca Espinosa

Es de recordar que, durante el gobierno del General Rojas Pinilla, la Policía Nacional pasó del Ministerio de Gobierno a depender del Ministerio de Guerra como cuarto componente de las Fuerzas Armadas denominándose Fuerza de Policía, según decreto 1814 del 10 de julio de 1953. Y como la época más fructífera de la Policía Nacional, puede afirmarse que la Policía inició una nueva etapa de progreso y profesionalización.

decreto 1814 del 10 de julio de 1953

Bajo el direccionamiento del señor General Fonseca en ningún momento se afectó el objeto y el fin de nuestra misión policial y la civilidad de su naturaleza, por el contrario, le significó el retraerla de la dirección de gobiernos locales, el darle un orden nacional a la organización y a la jurisdicción, el sustraerla de los avatares políticos, y el reafirmar nuestra condición de servicio público de orden estatal; aspectos que permitieron, reiniciar nuestro camino fortalecidos por la solidez de nuestros principios éticos y doctrinarios y con una férrea disciplina, la cual, fue afianzada por la formación militar del señor General Fonseca y le significó el que hoy sea una Institución disciplinada, con valores y con historia. 

Por encima de cualquier otra consideración, quiero señalar que esa identidad de pensamiento se reflejó en el hecho que nunca dejó de ser Comandante de Policía y sin temor a equivocaciones, puedo afirmar que esa condición de primero ser policía que Presidente contribuyó a los logros que alcanzó en su momento nuestra Institución. 

Durante el direccionamiento del General Desgracias Fonseca en las Fuerzas de Policía, la policía continúo por el camino de la consolidación de su estructura, formación profesional, disciplina, nivelación prestacional de apoyo logístico y de bienestar de sus integrantes. 

Imposición de la Condecoración "13 de junio" al señor Brigadier general Deogracias Fonseca.

Así lo confirman las siguientes realizaciones. La infraestructura física de las instalaciones se vio grandemente favorecida en las siguientes construcciones:

• Repetidora del cable, en los cerros orientales de Bogotá, con lo cual se mejoró notablemente las comunicaciones de la Policía y por ende sus servicios. Con una red general de radio que enlazaba 16 divisiones (hoy departamentos de policía) por el sistema de radio, voz y televisión y una red urbana para Bogotá (Estación 100). Con comunicación con Radio Patrullas, 50 motocicletas y 50 carabineros, de dotados con equipos receptor transmisor.
• Pabellón de la Escuela de Agentes de Tuluá, el puesto de policía del Cerrito Valle, el Picadero de la Escuela de Cadetes General Santander, e iniciación de la capilla para la misma; casino de suboficiales en Melgar, reforma el casino de suboficiales en Bogotá.
• Creó y dispuso la construcción de la Escuela de Policía Gabriel González López en el Espinal Tolima, que posteriormente fue destinada a la formación de granaderos.
• Cuarteles y Comandos de la División Tolima en Ibagué y de la División Chocó Cuartel de Carabineros del Norte en la autopista y Reten del Guavio. 
• Cuartel de la primera división. 
• Ampliación de la Escuela Gonzalo Jiménez de Quesada.
• Adquisición de la finca “Potrero de las Mesas” en Villavicencio para construir la Escuela “Eduardo Cuevas”. Allí también funciona el Comando de Policía Meta.

Presentación de maquetas de diferentes construcción para la Policía Nacional 

Maqueta del Comando de la División de Policía Bogotá

En las reformas emprendidas para reorganizar la institución se destacan las siguientes:

• Creó los cursos de 5 y 6 de bachillerato en la Escuela General Santander y establece el grado de Alférez.
• Creo la Policía vial, hoy Policía de Carreteras. La Policía de Aduanas, incremento la Policía Infantil.
• Reorganizo la carrera profesional de los Suboficiales y su escalafón.
• Reglamento las dotaciones de personal correspondiente al Comando General y las funciones del mismo, así como la organización de los comandos y unidades de las Fuerzas de Policía.
• Reorganizo el escalafón de oficiales de la Policía.
• Estableció el escalafón del personal civil de las Fuerzas de Policía y sin escala de sueldos.
• Elaboración de los cuadros de material de guerra, equipo, ganado y vehículos.
• Estableció las normas sobre clasificación, denominación de grados policiales y sueldos.
• Con ellos se comienza la eliminación de los cuerpos departamentales de policía con miras a la nacionalización que se constituyó en 1960.
• Durante su comando se realizaron los primeros juegos deportivos interescuelas de cadetes, la Policía obtuvo el segundo puesto a un punto de la Armada Nacional.
• Reglamentó los tribunales de honor, como medida disciplinaria.
• Reglamento el uso de armas, explosivos y municiones de las fuerzas de policía.

Primeros juegos deportivos interescuelas de cadetes

Formó parte de comisiones especiales a las Repúblicas de Venezuela, Ecuador y de misiones militares en los Estados Unidos de América.

Siendo comandante de las Fuerzas de Policía, el día 1 de junio de 1957 es ascendido el grado de Mayor General y posteriormente cuando se encontraba en uso de buen retiro el Gobierno Nacional lo asciende al grado de General Honorario de la República de Colombia con fecha 3 de diciembre de 1994.

Las palabras pronunciadas, al momento de asumir su cargo de comandante de policía, demuestran el cariño y el compromiso irrestricto que estaba asumiendo, el cual materializó con las ejecutorias señaladas y muchas otras durante el periodo que ejerció el cargo de Comandante de la Fuerza de Policía y que continuó desarrollando siendo parte de la Junta Militar.

Estoy convencido que al leer un aparte de su discurso de posesión y de las palabras de despedida a su retiro, todos sabremos dimensionar la importancia de haber contado dentro de nuestras filas con tan ilustre representante del Ejercito Nacional porque refleja todo lo que significó para la Institución y para Colombia. 

Señala en un aparte: “…presentó mi cordial saludo a todos los funcionarios de la Institución, tanto uniformados como civiles, por la que siempre he sentido una viva simpatía y a la que llevo hoy en el mejor de los ánimos, para guiarla hacía la meta de su prestigio y su grandeza. Con mano firme, serena voluntad y decisión inquebrantable, procuraré desde mi puesto de Comando, mantener siempre dentro de ese marco de aspiraciones a la noble entidad que se me ha confiado”.

De igual forma, a su retiró de la Policía en 1957 el señor General Deogracias Fonseca Espinosa expresó unas palabras que aún hoy siguen vigentes como son: 

“...proseguir con empeño vigoroso y creciente la tarea ya iniciada para permitir que el comandante que lo suceda alcance los objetivos propuestos, cuyo cumplimiento, en las próximas etapas, requieren de un esfuerzo individual que no admite excepciones; solo así, será posible llevar a las Fuerzas de Policía al nivel que le corresponde y mantenerlas allí definitivamente”.

PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA

Las circunstancias de orden político y de orden público que vivió el país, dieron lugar a que el General Rojas Pinilla, Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas y Presidente de la República, hiciere dejación del cargo, el 10 de mayo de 1957, siendo reemplazado por una Junta Militar de Gobierno, integrada por los militares de más alto rango que ocupaban importantes cargos en el gobierno.

Integrantes de la Junta Militar de Gobierno

La Junta quedó constituida así: Generales Gabriel Paris Gordillo, Ministro de Guerra, Rafael Novoa Pardo, Comandante del Ejército, Desgracias Fonseca Espinosa, Comandante de las Fuerzas de Policía, Luis Ernesto Ordóñez Castillo – Jefe del Servicio Nacional de Inteligencia Colombiana, SIC-, y vicealmirante Rubén Piedrahíta Arango – Ministro de Obras de Públicas.

En estas condiciones el Mayor General Desgracia Fonseca, se constituyó en el primer Director que ocupó simultáneamente Comando de las fuerzas de policía y la presidencia de la República, hasta el día 20 de diciembre de 1957, cuando nuevamente fue trasladado al ejército, siendo reemplazado por el Coronel Quintín Gustavo Gómez Rodríguez, quien asumió el comando el 1 de enero de 1958.

Mayor General Desgracia Fonseca, se constituyó en el primer Director que ocupó simultáneamente Comando de las fuerzas de policía y la presidencia de la República

Coronel Quintín Gustavo Gómez Rodríguez
nuevo Comandante de las Fuerzas de Policía

La Junta Militar de Gobierno, que rigió los destinos del país de 10 de mayo de 1957 el 7 de agosto de 1958. Llevó a cabo una destacada labor en beneficio del país de la paz, la democracia, cumplió en forma discreta y moderada los 14 puntos de gobierno propuestas al país el asumió el mando, con un trabajo de carácter nacional dejado de partidismo y de lo sectario. Llamó a la reconciliación a los dos partidos políticos tradicionales (liberales y conservadores), porque el mismo General Rojas Pinilla anotaba que “era necesario para la salud nacional conserva los partidos tradicionales y extirpe la violencia”, una vez “sellada la paz y el orden”, los civiles deberían volver a tomar las riendas del poder y desde él “restaurar heridas” ocasionadas por la lucha y las fuerzas armadas retornan a los cuarteles. “La Junta Militar convocó el constituyente primario a un plebiscito popular para dar reconocimiento al “Frente Nacional” que permitió a los dos partidos políticos gobernar alternativamente al país durante 16 años.

Igualmente, la Junta Militar organizó y garantizó las elecciones del mes de mayo de 1958, los que se realizaron en libertad, orden en la cual resultó elegido por el liberal Alberto Lleras Camargo.

Alberto Lleras Camargo

Durante el gobierno Militar, la Policía obtuvo la admiración y el respeto ciudadano y tomó un rumbo definido hacia la profesionalización ya con anterioridad en 1956.

El General Rojas Pinilla había manifestado al país: “Hoy a la policía se la quiere, se le respeta y se la llama. Y se ha conseguido dar garantías a todos los ciudadanos. Eso sería casi suficiente para justificar este gobierno. La policía es un orgullo de las Fuerzas Armadas y un orgullo del país.”.

La Junta Militar de Gobierno y en especial el Mayor General Desgracias Fonseca Espinosa, entendieron y comprendieron la misión de la policía y a pasos de la militarización y excesiva disciplina a que fue sometida, respetaron su filosofía y funciones.

UN POLICIA COMANDANTE DE LAS FUERZAS DE POLICIA

El 2 de mayo de 1958, en vísperas de elecciones se presentó un hecho insólito que fue el intento de golpe entre la Junta Militar de Gobierno, por parte de militares y algunos mandos policiales, la cual fracaso, dando lugar al relevo de mando policiales y por primera vez se consultó las verdaderas necesidades, deseos e inquietudes de quienes integraban la institución, para lo cual los integrantes de la Junta Militar que realizaban un consejo de gobierno el día 7 de mayo con los ministros de gobierno y de guerra en lo que se debatía la grave situación que una vez más, por crisis de mando volvía a padecer la Policía, llamaron la entonces Teniente Coronel Bernardo Camacho Leyva, a quien se le preguntó qué pasaba en la policía y cuál sería el medio para restablecerlo sin traumatismos al servicio de la ley y la nación, él sin pensarlo dos veces y a pesar de estar frente a militares y a quien había sido comandante de policía, sin vacilación que con firmeza y en forma certera manifestó que había tenido el Cuerpo de Policía y que la única manera de corregir tantos errores era entregando la dirección a la misma Policía. 

Teniente Coronel Bernardo Camacho Leyva

Como era de prever la respuesta no fue del agrado de algunos militares, sin embargo después de sopesar la situación y ante la firmeza del Coronel Camacho deciden entregar el mando a un oficial de Policía, el Teniente Coronel Saulo Gil Ramírez Sendoya, que aunque provenía de la infantería de marina, tenía la experiencia policial de casi 7 años y la antigüedad suficiente para desempeñarse como Comandante de las Fuerzas de Policía.

En esta determinación tan importante el apoyo decisivo del general Desgracias Fonseca que conocía mejor que los demás la idiosincrasia policial y el servicio tan especial que este prestaba.

Por tales razones a partir del 8 de mayo de 1958 la Policía era por primera vez comandada y dirigida por un oficial de la Institución, compromiso serio y delicado. Este reto de reconstruir la institución y de imprimirle la fuerza de su propio destino, que se ha cumplido con cultura y dignidad.

El General Deogracias Fonseca acompañado del Nuevo Comandante de las Fuerzas de Policía 
Coronel Saulo Gil Ramírez Sendoya

Al asumir la Presidencia de la República el Doctor Alberto Lleras Camargo, el General Desgracias Fonseca, al igual que los demás integrantes de la Junta Militar de Gobierno, solicitaron su retiro de las Fuerzas Militares, cumpliendo con altura y dignidad la palabra empeñada ante el país.

Doctor Alberto Lleras Camargo

Doctor Alberto Lleras Camargo asume el cargo de Presidente de la República   

Los cinco miembros de la honorable Junta Militar de Gobierno desfilan después de entregar el mando de la República al señor Presidente Alberto Lleras Camargo. Desde este momento estos cinco oficiales generales pasan a hacer parte de la reserva de las Fuerzas Armadas.

El General Desgracias Fonseca, vivió por largos años junto a su numerosa familia, acompañado por su distinguida esposa doña Ana María Igarri Castro con quien compartió 69 años de vida matrimonial y sus doce hijos 28 nietos y 22 bisnietos. Se caracterizó por ser un militar a carta cabal, un meritorio policía, un padre ejemplar de grandes principios y valores morales.

Durante su vida recibió numerosas condecoraciones, honores y reconocimientos del Gobierno nacional de las Fuerzas Militares y de Policía. 

El General Deogracias Fonseca Espinosa falleció el 25 de marzo de 2006, a las 10:55 en la ciudad de Santiago de Cali, en la casa de campo “El Remanso” ubicada en el kilómetro 11 de la carretera al mar en el corregimiento de San Miguel. En sus honras fúnebres como expresidente de la República se le rindieron los honores correspondientes, la Policía Nacional en cabeza de su Director General ofreció un acto religioso en que exalto su memoria.

Fuentes consultadas: 

• Academia Colombiana de Historia Policial, cuaderno histórico No.12, edición publicada en mayo de 2006.
• Revista Policía Nacional de Colombia, Compendio Histórico.